新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は世界を取り返しのつかないほど変えてしまい、翻訳・通訳業界は日常業務の混乱を減らすためにデジタル技術やツールを急速に導入することを余儀なくされました。
2020年3月上旬以降、多国籍企業や国際的な団体では、グローバルで対面式のイベントをオンライン・ビデオ会議に変えなければならなくなったのです。
この危機的状況に於いて、第一線で活躍する労働者がヒーローであったことは間違いありませんが、通訳者も裁判や医療予約、政府の会議、学習支援など、多くの業界で円滑な業務遂行に不可欠な存在だったのです。
しかし彼らは突然、遠隔地や自宅での新しい勤務条件に適応しなければならなくなり、大きな負担を強いられることになりました。
※本コラムはLanguage Magazine社の2020年11月当時のコラムを元に、時制を変えてお届けします。
最も大きな打撃を受けたのは誰か
翻訳者の多くは用語集やスタイルガイドを活用して在宅で仕事をすることに慣れていますが、最も大きな打撃を受けたのは対面で仕事をする通訳者たちです。
CSAリサーチ社の最近の調査によると、55％の言語サービスプロバイダがパンデミック発生以来ビジネスが減少したと報告し、パンデミックがいつまで続くかという不確実性に大きな懸念を示していました。
また、2020年5月にはと期待していたビジネスの早期正常化についても、あまり自信がないようでした。
多くは業者はオンラインプラットフォームにサービスを移行せざるを得ませんでしたが、その成功のレベルはまちまちでした。
2020年3月上旬の言語サービス業界の状況について、ドイツ人翻訳者のAlexander Gansmeier（アレクサンダー・ガンスマイヤー）氏はインタビューでこう説明していました。
「通常は会議のハイシーズン（最盛期）である3月に、キャンセルの波にさらされている。世界情勢が悪化すればするほど（各国政府がそれに応じて対応するほど）クライアントは不可抗力論を盾にキャンセル料を少しでも回避し（払わずに済ませ）ようとする」と。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は翻訳者の収入源に大きな影響を与えましたが、現場で通訳を行う中小企業はもっとプレッシャーを感じていたのです。
イベントのキャンセルが増える中、不可抗力（契約の履行を妨げる予期せぬ事態）を理由に、支払いを免れるクライアントが増加しました。
このような収入の減少に加え、完全なリモートワークを可能にするインフラが整っていないことが、さらに深刻な問題になったのです。
さらに通訳者は、それまでの固定されたブース設置ではなく自宅で仕事をするという、未知の領域への挑戦をせざるを得なかったのです。
- 私たちは思いがけず、自分のアパートでどうすれば業務を継続し、多言語化に貢献できるかを考えることになりました
- しかし適切な機器、テスト、トレーニングがあれば、リモートで適応し、解釈できることがすぐに明らかになったのです
国連フランス語通訳課長のVeronique Vandegans（ヴェロニク・ヴァンドガンズ）氏は言いました。
しかしほとんどの言語サービス事業者はそれまで伝統的な方法で事業を展開してきたため、パンデミック時のオンライン対応に苦慮しました。
その一方で新型コロナウイルス感染症（COVID-19）によるデジタルトランスフォーメーションの急速な導入は、多くの技術に精通した企業にとって好材料であることが証明されました。
パンデミック時でも繁盛していたのは？
そのようななか、言語サービスプロバイダー（Language Service Provider、LSP）はイベントや旅行・レジャーなどの分野からの需要が減少している一方で、特定の分野からの需要は急増しました。
前述のCSA社の調査によると、言語サービスプロバイダーの64％が「健康分野に於ける通訳」需要の増加を報告し、59％が「ライフサイエンス、医療、製薬分野」からの需要が高いと回答しました。
通訳サービスに対する需要の変化は、業種によって大きく異なっているようでした。
すでに遠隔地やバーチャルでの通訳サービスを提供していた企業は、社員や見込み客、同業者、一般市民とのコミュニケーションを維持する方法を模索しているため好調に推移しました。
ビデオ会議プラットフォームの「Zoom」はその典型的な例で、リモートワークやビデオ会議が一般的になるにつれ、同社の株価は数か月で3倍にもなりました。
言語サービスプロバイダーの中にはテレビ会議やオンライン通訳プラットフォームを使って、より多くの社員に在宅勤務を積極的に勧めているところもありました。
私たちにとってのこの新しい常識は未来への道であり、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の大流行によって早まった必然的な流れだったです。
多くの企業が2021年後半までホームオフィスポリシーを延長して厳格な出張禁止ポリシーを強化したため、イベントの大半はバーチャルおよび、ハイブリッドシナリオで継続される可能性が高くなりました。
当時の見通しは？
LSP（Language Service Provider、言語サービスプロバイダー）がニューノーマルで成功するために必要なのは、レジリエンス（回復力、弾性）と適応性でした。
オンラインプラットフォームで通訳サービスを提供できる言語サービスプロバイダーは、オフラインで仕事をする言語サービスプロバイダーよりもはるかに有利な立場にあったと言えます。
だからと言ってオフラインの言語サービスプロバイダーが負け戦に陥っていたというわけではありませんでした。
実際、多くの通訳者はいつでもどこでもサービスを提供できるよう、すでにオンラインプラットフォームに慣れ親しみ、スキルを高めました。
通訳者にとってはオンライン・プラットフォームがより重視されるようになり、一部の国ではロックダウンが緩和されるにつれ、「（オンライン・オフラインの）ハイブリッド・オプション」がより一般的になりました。
それは市場の再開に伴なってより合理化され、より顧客体験を向上させることのできるツールに注目が集まる結果につながりました。
遠隔地からの参加へのシフトは、イベント主催者が「Zoom疲れ」に取り組む中で、参加性とユーザーである観客の動員に対する新たなニーズを生み出しました。
参加者が母国語で会話に参加できるようにし、スピーカーの発言を正確に翻訳して聴衆に提供することで参加意欲と参加性を高め、最終的にイベントの成功の可能性を高めることができたのです。
遠隔地の通訳や参加は、特に小規模な組織にとってはより実現可能で、手頃な価格で、手配も簡単なので、長期的には通訳サービスの需要増につながる可能性が十分にあったものです。
たとえばオーストラリアのRoyal Melbourne Hospital（ロイヤルメルボルン病院）ではビデオ通訳の予約が、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）以前は月10～15件だったのが、月100～200件に増加しました。
パンデミック後のポジティブな道を切り拓く
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は永遠に続くものではありませんでしたが、発生以降の通訳者の活動方法には影響を与えるものでした。
通訳サービスが進化し価値を発揮するためには、翻訳・通訳の専門家、組織、専門家が弾力的かつ柔軟に、今日のデジタルファーストの世界の需要に対応できることが必要です。
イベント、会議、セミナー、記者会見などでのオンライン通訳がこれからの主流であることに異論はないでしょう。そして幸いにも、このパラダイムシフトを促進するツールはすでに利用可能なのです。
まとめ
以上、「新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は翻訳と通訳をどう変えたか？」でしたがいかがでしたでしょうか。
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